Rita Mendes: A Voz da Comunidade Imigrante na Política de Massachusetts

A deputada Rita Mendes tem se destacado como uma figura essencial na defesa dos direitos dos imigrantes ilegais nos Estados Unidos. Recentemente, ela criou um cartão inovador que, ao ser apresentado às autoridades de imigração, assegura que a pessoa está exercendo o direito garantido pela 5ª Emenda. Em uma entrevista para Cida Arruda, CEO da Magazine Vip Connections, Rita esclareceu diversos pontos e dúvidas sobre essa iniciativa.

Rita Mendes, reeleita para o segundo mandato na Câmara Estadual de Massachusetts, é um exemplo de determinação e resiliência. Natural de Conselheiro Pena, em Minas Gerais, ela imigrou para os Estados Unidos aos 12 anos e enfrentou as dificuldades de adaptação a uma nova cultura e idioma. Aos 16, teve que viver sozinha após o retorno de sua mãe ao Brasil, mas isso não a impediu de construir uma trajetória de sucesso.

Formada em Ciências Políticas pelo Massasoit Community College e pela UMass Dartmouth, Rita completou o curso de Direito na New England Law School, tornando-se advogada de imigração, com foco em apoiar comunidades imigrantes. Sua carreira política teve início em 2022, quando foi eleita deputada estadual e se tornou uma voz ativa na comunidade brasileira de Massachusetts.

Durante seu primeiro mandato, Rita foi responsável pela aprovação de projetos de lei históricos na área da educação, especialmente voltados para os jovens imigrantes. Um de seus maiores feitos foi a criação de uma lei que garante acesso gratuito a faculdades comunitárias de dois anos para estudantes de escolas públicas e privadas do estado.

Esta medida beneficia milhares de jovens, proporcionando a eles a oportunidade de ingressar em programas de formação profissional ou transferir créditos para universidades de quatro anos, reduzindo substancialmente os custos de ensino.

Deputada Rita Mendes – Foto: Reprodução

Outro projeto importante, do qual Rita foi co-autora, assegura que imigrantes, independentemente de sua documentação, paguem as mesmas mensalidades que os residentes americanos nas instituições de ensino superior. A deputada destacou que esses avanços são vitais para democratizar o acesso à educação, abrindo portas para o surgimento de futuras lideranças.

Sempre acreditando que a educação é o maior investimento que se pode fazer nas comunidades, Rita considera esses projetos não apenas como uma forma de aliviar a carga financeira das famílias, mas também como um passo significativo para o crescimento e sucesso dos jovens.

Deputada Rita Mendes – Foto: Reprodução

Além das suas conquistas legislativas, Rita Mendes é uma inspiração para a comunidade brasileira. Como imigrante que superou dificuldades, ela se tornou um símbolo de esperança e realização. Sua atuação política é fundamentada na inclusão, na defesa dos direitos dos imigrantes e no fortalecimento das famílias.

Em janeiro de 2025, Rita anunciou seus planos para o segundo mandato, que incluem a ampliação das oportunidades de formação técnica para jovens interessados em ingressar no mercado de trabalho em áreas como eletricidade, enfermagem e construção civil. A deputada defende que as escolas devem preparar os jovens não apenas para a faculdade, mas também para profissões que ofereçam salários dignos e benefícios. “É nossa responsabilidade oferecer opções que atendam às necessidades de cada um,” afirmou.

Deputada Rita Mendes – Foto: Reprodução

Rita Mendes não representa apenas a comunidade brasileira, mas também busca fortalecer os laços entre os diversos grupos de imigrantes em Massachusetts. Por meio de seu trabalho incessante, ela demonstra que união e representatividade são essenciais para construir uma sociedade mais justa e inclusiva. Ela foi eleita com o apoio de Brockton, cidade com uma grande população de imigrantes angolanos, cabo-verdianos e haitianos. Durante seu primeiro mandato, a deputada apresentou um projeto de lei que visava beneficiar os jovens de seu distrito, mas, para sua surpresa, o projeto foi aprovado e expandido para todo o estado. A lei garante que qualquer estudante com residência fixa em Massachusetts tenha acesso gratuito a faculdades de dois anos, permitindo o acesso ao ensino superior e evitando a perda de talentos.

Para os brasileiros nos Estados Unidos, Rita Mendes é mais do que uma deputada; ela representa a prova de que sonhos podem ser alcançados por meio de determinação, trabalho árduo e apoio mútuo.

Deputada Rita Mendes – Foto: Reprodução

Em um momento de grande incerteza e preocupação durante a administração de Donald Trump, com as ameaças de deportações em massa, Rita deixou uma mensagem encorajadora para a comunidade imigrante, especialmente aos brasileiros. Ela ressaltou a importância de não sucumbir ao desespero, de continuar trabalhando com honestidade, contribuindo para a sociedade e mantendo o foco na família e na união comunitária. Rita alertou também sobre a necessidade de evitar situações que possam gerar problemas legais, como casos de violência doméstica, e enfatizou que a comunidade brasileira é reconhecida pela ética no trabalho e pelo comportamento exemplar. “Precisamos ser cidadãos de bem, pois nossa força e resiliência podem transformar tempos difíceis em oportunidades para conquistas,” afirmou a deputada, que permanece otimista quanto à possibilidade de avanços nas questões imigratórias.